Por Marcos Regalado
El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, saluda a la multitud durante la ceremonia de investidura presidencial en Taipéi, Taiwán, en 2024. Foto de archivo de Ritchie B. Tongo/EPA.
26 de enero (UPI) — Cuando los estadounidenses piensan en Taiwán, lo más habitual es que lo asocien con los semiconductores, la geopolítica y las tensiones a través del Estrecho de Taiwán.
Lo que recibe mucha menos atención es cómo Taiwán ha venido aumentando de forma constante su presencia económica dentro de Estados Unidos y cómo una región como el sur de Florida se está convirtiendo silenciosamente en parte de esa estrategia.
Datos recientes del comercio estadounidense sitúan a Taiwán entre los principales socios comerciales de Estados Unidos, con un intercambio bilateral que supera los 200 mil millones de dólares anuales. Más del 40 % de la inversión exterior de Taiwán fluye actualmente hacia Estados Unidos, lo que refleja un esfuerzo deliberado por anclar el futuro económico taiwanés de manera más firme en socios democráticos de confianza.
«La presencia de Taiwán en Florida suele subestimarse», afirmó Charles Chou, director general de la Oficina Económica y Cultural de Taipéi en Miami. «Pero la relación comercial entre Taiwán, Estados Unidos y Florida es real, de larga data y está creciendo de formas que muchas personas no reconocen plenamente».
En enero del año pasado, la oficina de Chou ayudó a facilitar la firma de un memorando de entendimiento bilateral sobre comercio y cooperación económica, fortaleciendo los vínculos entre empresas de Florida y Taiwán. El Gran Miami, en particular, desempeña un papel distintivo dentro de esa ecuación.
Una puerta de entrada revisitada
Las empresas taiwanesas comenzaron a establecer presencia en el sur de Florida a principios de la década de 1990, especialmente en los sectores de computación y electrónica. El papel de Miami como puente logístico y financiero hacia América Latina la convirtió en una base atractiva para las compañías que buscaban acceder a mercados regionales.
Aunque algunas de esas iniciativas iniciales posteriormente cambiaron de ubicación a medida que evolucionaron las cadenas de suministro globales, la lógica de Miami como puerta de entrada nunca desapareció.
«Hoy, la comunidad taiwanesa en el sur de Florida es más diversa que nunca», señaló Chou. «Ya no está concentrada en un solo sector. Se encuentran profesionales y emprendedores taiwaneses en innovación biomédica, manufactura y distribución».
Empresas como BioTissue y OPKO Health, junto con emprendimientos más pequeños, ilustran cómo las firmas taiwanesas se han adaptado a las condiciones cambiantes del mercado mientras se integran en la economía local.
Ese papel de puerta de entrada también refleja el compromiso más amplio de Taiwán con América Latina y el Caribe. Las empresas taiwanesas mantienen vínculos comerciales y asociaciones en cadenas de suministro en toda la región, particularmente en tecnología, manufactura, salud y logística comercial. Para las firmas que operan en o con América Latina, Miami ha ofrecido desde hace tiempo cercanía tanto a los mercados estadounidenses como a redes regionales consolidadas.
«Muchas empresas taiwanesas ven al sur de Florida como un puente natural hacia América Latina y el Caribe», afirmó Chou. «Les permite mantenerse ancladas en Estados Unidos mientras conservan una conexión estrecha con la región».
Esta diversificación refleja la evolución económica más amplia de Taiwán hacia una integración más profunda con los mercados e instituciones estadounidenses.
Semiconductores y alineamiento estratégico
Cualquier discusión sobre el papel económico de Taiwán conduce inevitablemente a los semiconductores. Taiwán produce más de la mitad de los semiconductores del mundo y más del 90 % de los chips avanzados de alto rendimiento, principalmente a través de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Estos chips impulsan desde teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos hasta dispositivos médicos y sistemas avanzados de inteligencia artificial. Su centralidad en la vida moderna ha elevado la importancia económica de Taiwán mucho más allá de sus fronteras.
Para los responsables políticos taiwaneses, fortalecer los vínculos con Estados Unidos no es solo una elección económica, sino también estratégica.
El ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Lin Chia-lung, ha subrayado que las tecnologías emergentes, en particular la inteligencia artificial, están creando nuevas oportunidades para una cooperación más profunda en inversiones entre Estados Unidos y Taiwán. El beneficio mutuo radica en combinar las fortalezas estadounidenses en capital y talento con la experiencia taiwanesa en manufactura avanzada.
El año pasado, la promoción de visitas de delegaciones a la isla por parte de Chou culminó en un viaje realizado en octubre, encabezado por el secretario de Estado de Florida, Cord Byrd, y el secretario de Comercio, Alex Kelly, durante el cual los delegados experimentaron de primera mano la dinámica economía taiwanesa.
«El objetivo es la integración», afirmó Chou. «Las empresas taiwanesas no buscan operar de forma aislada. Quieren ser parte del ecosistema de innovación de Estados Unidos».
Esa integración depende cada vez más de cadenas de suministro confiables, especialmente a medida que crecen las preocupaciones sobre el riesgo geopolítico y las distorsiones de mercado en otras regiones.
El papel silencioso de Florida
Mientras gran parte de la atención se ha centrado en las inversiones en semiconductores en estados como Arizona y Texas, el papel de Florida ha sido más sutil, pero no menos estratégico.
Florida es el noveno socio comercial más importante de Taiwán en términos de comercio de mercancías dentro de la región del Indo-Pacífico, y la conectividad de Miami con América Latina la posiciona como un centro natural para las empresas taiwanesas que buscan alcance regional sin sacrificar la cercanía a los mercados estadounidenses.
«Miami se sitúa en la intersección de América del Norte, América Latina y el Caribe», señaló Chou. «Eso la hace singularmente valiosa para las empresas taiwanesas que piensan de forma global».
Más allá del comercio, los intercambios culturales y educativos también refuerzan estos vínculos, contribuyendo a la identidad de Miami como una ciudad internacional moldeada por redes globales y diásporas.
Mirando hacia el futuro
A medida que las cadenas de suministro globales se reconfiguran, la estrategia económica de Taiwán se vuelve más visible, incluso en lugares donde durante mucho tiempo ha operado de manera discreta. Para los responsables políticos y líderes empresariales de Estados Unidos, comprender la presencia de Taiwán a nivel local y regional puede ser tan importante como seguir los acontecimientos en Washington o Taipéi.
«La relación de Taiwán con Estados Unidos no es abstracta», concluyó Chou. «Se construye día a día a través de la inversión, la cooperación y los valores compartidos, incluso aquí en Florida».
Marcos Regalado es presidente y director ejecutivo de Aidant Inc. y miembro del consejo ejecutivo de la Misión Presidencial de América Latina y el Caribe, que reúne a exjefes de Estado para aportar su experiencia al diálogo sobre gobernanza y desarrollo.
Artículo original en inglés: