Ernesto tiene el título de Licenciado en administración de empresas por la Notre Dame University
(Estados Unidos), también estudió un master en economía en y un master en administración de
empresas por la Universidad de Pennsylvania. Profesionalmente desempeñó su labor en la banca y
en varias empresas privadas entre los años 1971 y 1975.
En su recorrido Político fue ministro de Hacienda y Tesoro y de Planificación y Política
Económica elegido por el General Omar Torrijos. Intervino en las negociaciones de los tratados
del canal de Panamá, firmados con Estados Unidos en 1977. También fue uno de los miembros
fundadores del Partido Revolucionario Democrático (PRD).
Como candidato del PRD fue elegido presidente de la República para el mandato de 1994 a 1999,
un periodo en el que impulsó reformas para modernizar el país con telefonía celular, internet, y su
entrada en la Organización Mundial de Comercio (OMC).
En junio de 1996 reconoció públicamente que su campaña había sido financiada con dinero
procedente del narcotráfico. Desde 2015 retoma el proselitismo político para regresar a la
presidencia de la República en un segundo periodo.
