Cerezo realizó la carrera de Ciencias Jurídicas y Sociales en la Universidad de San Carlos de
Guatemala (USAC), posee un máster en Administración Pública para el Desarrollo y un Postgrado
de Liderazgo Democrático de la Universidad de Loyola (1967). Además, es Doctor Honoris Causa
por la Universidad Católica de Nicaragua (2007).
En 1985, tras sobrevivir a varios atentados, le proclamaron candidato presidencial del Partido
Democracia Cristiana Guatemalteca, siendo elegido presidente en las elecciones y se marca el
inicio para Guatemala de la era democrática moderna, después de fraudes electorales y dictaduras
militares, fue el primer presidente electo después de 30 años de gobiernos militares. Dejó la
presidencia en 1991.
Entre sus logros destaca como su legado más valioso el implementar y sostener el sistema
democrático, pese a varios intentos de golpes de estado, además de la creación del Ministerio de
Cultura, Ministerio de Desarrollo y Academia de Lenguas Mayas, el lanzamiento de los Acuerdos
de Paz en Centroamérica, Esquipulas I y II que se plasmaron en la firma de la Paz Firme y Duradera.
Actualmente es presidente de la Fundación Esquipulas para la Integración Centroamericana. Es
miembro del Centro Carter; también es miembro permanente del Foro de Biarritz (Francia) y
conferenciante internacional.